scritto da Giuseppina La Ciura
Tutto comincia a Ramat,un picolo ma importante sultanato in Medio Oriente. Il giovane sceicco Alì Yusuf non è gradito ai suoi sudditi e soprattutto ai potenti del luogo perché troppo filo-occidentale. Per questo motivo è costretto a fuggire. Prima di partire in aereo, affida i gioielli della Corona di incalcolabile valore al suo amico(e pilota)Bob Rawlinson. L'inglese ha la bella idea di nasconderli nell'impugnatura della racchetta di Jennifer Suttcliff, sua nipote che in quel periodo è a Ramat con la madre.Una donna nella stanza accanto-un'avventuriera ed un'abilissima spia- si accorge della geniale operazione e ne trae le conseguenze.
Lo sceicco e il suo pilota muoiono in volo. I gioielli finiscono con Jennifer a Meadowbank,la più famosa scuola privata d'Inghilterra,una sorta di Vassar College.Vi studiano solo ragazze o molto ricche o nobili come la orientale Shaista,fidanzata del giovane sceicco assassinato nella rivolta e vi insegnano professoresse molto preparate sotto la direzione di Miss Bulstrode. La vita nel college scorre tranquilla fin quando non arriva Jennifer e la sua racchetta. Due insegnanti vengono uccise nel Padiglione dello Sport e Shaista viene rapita. La situazione a Meadowbank si fa intollerabile tra sospetti ed eventi strani. Julia Upjohn, un'amica di Jennifer, si reca allora da Hercule Poirot e chiede che lui ,il Grande detective, intervenga. Il Belga non si lascia pregare e risolve il caso da par suo.
Il romanzo appartiene ad un particolare genere christiano, quello del mix tra giallo d'enigma, thriller e spy story. E' molto gradevole ,smentendo ancora una volta che le opere della dame non più giovane siano noiose e mediocri.
La Christie dice con chiarezza il suo pensiero al riguardo :" Non si può restare attaccati al passato. Un po' di tradizione va bene,ma non troppa... Mantenere il buono del passato e guardare al futuro"*
E il futuro è sempre la Christie.
*cfr pag 108.
Il titolo inglese è "Cat among the pigeons".Mondadori invece scelse "macabro quiz" cfr pa 97.
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