" Lo strano suicidio"di Cyril Hare-Bassotto n 228

A seguire

"Il delitto dell'ultimo piano"di Anthony Berkeley- Polillo, 2024

Correva l'anno 1993,quando lessi "Delitto ai piani alti"(" Top-storey Murder"-1931)del grande giallista Anthony Berkeley Cox.Lo trovai "bello".Non ricordando niente di esso ad eccezione della presenza del detective dilettante sir Roger Sheringham,eroe di dieci romanzi del Nostro,l'ho comprato e letto in questo drammatico febbraio segnato dal solito "colpo" al diritto internazionale del magico duo Trump-Netanhiau.Anticipo subito che non mi è piaciuto affatto.I motivi sono tanti.Innanzitutto ,il ritmo narrativo è lentissimo anche perchè l'ottima traduzione che ne fa Dario Pratesi è integrale.A volte,come sosteneva il prof Umberto Bartocci,grande esperto di letteratura poliziesca,un testo un pò sforbiciato risulta più gradevole.E qui di 300 pagine,specie quelle riguardanti i battibecchi inutili e quindi tediosi tra Sheringham e Stella Burnett-segretaria e nipote della vittima-un centinaio(!)andrebbero cestinate.La vittima è miss Burnett,un personaggio ultrapresente nei mystery della Golden Age,ovvero una vecchia- in quanto quarantottenne-zitella sciatta,disordinata e molto tirchia.La donna non ha fiducia nelle banche e tiene una grossa cifra in un cofanetto nascosto sotto il letto disfatto.Una notte(o sera?)viene uccisa strangolata con un rosario e derubata del suo denaro.L'intendente di SY Moresby è convinto che l'assassino sia un noto ladro,un certo Kid,che però ha un alibi di ferro.Sheringham è invece del parere che l'omicida vada ricercato nel condominio di Monmouth Mansions di cui miss Bartlett occupava l'appartamento dell'ultimo piano.Per questo interroga con sotterfugi complicati i vari inquilini. Sono tutti personaggi privi di personalità,indistinguibili l'uno dall'altro(e questo è un altro punto negativo del romanzo).Dapprima Sheringham si concentra sui condomini di sesso maschile,poi si convince che l'omicidio è stato compiuto da una donna.La sua soluzione è molto interessante ma troppo letteraria.Anche un grande detective può fallire....

"Tadey Pogachar.Il predestinato" di Beppe Conti-Diarkos, 2026

Non avevo ancora nove anni, quando mi sono innamorata del ciclismo grazie alla drammatica tappa del Bondone.Non mi innamorai del suo vincitore Charly Gaul,ma nel tempo di Baldini,Barhamontes,Gimondi,Motta e Nibali. Dal 2020 stravedo per lo sloveno Tadey Pogachar detto familiarmente Pogi.Beppe Conti,uno dei massimi esperti di ciclismo,ne racconta in modo puntuale la storia "intrecciando vita privata e carriera sportiva.".Da leggere

" Donna senza pietà" di Roman McDougald-I bassotti n218

Questo mystery è stato scritto dal misconosciuto Roman McDougald(1907-1960)-un uomo-,ma sembra uscito dalla penna di una Mignon Eberhart o Helen Reilly,note regine del giallo-rosa.Quasi tutti i personaggi principali e secondari sono infatti donne:mrs Rita Ormond,la moglie, miss Linda Travis,l'amante, mrs Isabel Wall,la sorellastra, le gemelle Connie e Jean,miss Katherine Ormond ,la cognata,miss Alice Colter,la dama di compagnia,mrs Seits,la cuoca.Gli uomini sono solo due:il dottor Alan Wall,che non capisce quasi nulla di medicina e mr Kirk Ormond,il marito di Rita ma innamorato di Linda.Nella grande dimora di Forest Lawn,vicino New York,tutti stanno al capezzale di Rita in attesa che muoia.Tre anni prima molti luminari le hanno diagnosticato una malattia incurabile(una leucemia linfatica al primo stadio?) che l'avrebbe portata,secondo loro,alla morte entro sei mesi. Invece sono passati tre anni e Rita è viva e vegeta.....Quando Linda,una trentenne che è innamorata persa del marito di Rita e ha paura a trent'anni di restare zitella,ritorna a Forest Lawn la situazione precipita. In un clima di terribile tensione ed angoscia crescente,vedendo che l'amato sta crollando sotto il peso di un'esistenza divisa tra dovere ed amore,tenta per ben due volte di avvelenare con la uabaina( un veleno di cui non ho mai sentito parlare..)la malata.Rita,però, sopravvive.....Al posto suo muiono il cane Flip e le gemelle.Ma con la digitale non si scherza.Rita-finalmente-muore,liberando ed arricchendo tutti.Il poliziotto mr Denison,arrivato alle ultime pagine,svela la verità sbalorditiva(per il lettore) sul caso.Kirk bacia Linda e conclude "E' stata solo un'illusione". Ps:non ho capito chi sia " la donna senza pietà".Attendo il parere dell'intrepido lettore.

" L'omicidio di Cecily Thane" di Harriette Ashebrook- Bassotto n 222

Questo mystery di Harriette Ashebrook(1898-1946) è stato pubblicato negli USA nel 1930,ma è apparso da noi per i tipi di Polillo-Rusconi solo nel 2023. Il motivo per cui "L'omicidio di Cecily Thane"(in inglese "the Murder of Cecily Thane")è rimasto inedito in Italia per tanti decenni-quasi un secolo!-,a mio parere,è dovuto al fatto che non è originale in quanto fortemente influenzato dai gialli del grande e contemporaneo S.S.Van Dine.L'elemento che fa da trait d'union è il detective dilettante: Philip Tracy detto Spike che sembra possedere le stesse capicità deduttive del mitico Philo Vance.In realtà,i due personaggi sono molto diversi. Philo Vance da vero erede di Sherlock Holmes è un signore colto,raffinato,algido che vive in una elegante dimora piena di libri ed opere d'arte.Spike Tracy è giovane, attraente,amante delle feste e delle bevute,molto sensibile al fascino di brune dagli occhi azzurri e di bionde esplosive.Hanno entrambi un ispettore di Polizia e un Procuratore Distrettuale(che in questo bassotto n.222 è il fratello maggiore del Nostro)le cui indagini brancolano nel buio prima che entri in scena Spike.............Lunedì 15 Maggio del 19..nell'Ottantaduesima Strada al numero 8 viene trovata uccisa con un colpo di pistola al cuore mrs Cecily Thane.La donna è tra i 38 e 44 anni,un'età difficile in cui a quei tempi si passava dal fulgore della giovinezza all'incipiente vecchiaia(!).La Thane è sposata con un ricco gioiellere che però la trascura,ha da quasi quindici anni un amante,un uomo sposato con una donna gravemente malata e un gigolò che la porta a ballare due volte alla settimana nei più eleganti night-club di New York.La domanda è: chi è l'assassino di Cecily Thane -e il ladro dei suoi splendidi gioielli-?I sospetti sono cinque e l'ispettore li arresta uno dopo l'altro.Spike li libera, li fa riunire e rivela la verità.La trama é molto ben congegnata e l'alibi dell'omicida quanto mai geniale(forse troppo):va consigliata la lettura ma se non si ha nulla di meglio. PS.Il romanzo ci dà uno spaccato convincente della New York dei ruggenti Anni Venti,quelli di Fitzgerald e Rodolfo Valentino.il personaggio più interessante non é Spike Tracy,ma il gigolò Tommy Spencer.Nato in un paesino del Midwest ha lavorato prima in emporio;poi si è trasferito a New York. Non avendo un soldo in tasca; è stato costretto a fare il ballerino ed accompagnatore di mature signore dell'alta società trascurate dai vecchi mariti.Certi "mostri" Cfr pagg 127-132.

"Mr Browning compra un giornale" di Donald Henderson- Bassotto n 217

Il grande scrittore statunitense Raymond Chandler,autore di "Il grande sonno"e "Il lungo addio" e padre letterario di uno dei maggiori privè quale Philip Marlowe,ha amato molto questo romanzo di Donald Henderson(1905-1957). Lo ha letto e riletto e lo ha regalato ai suoi amici. A me non è piaciuto affatto.La motivazione sta nel personaggio principale,mr Bowling.Siamo nella Londra devastata dai bombardamenti tedeschi.Mr Browing è un uomo repellente, anche se l'autore tenta di tutto per farne un caso umano.Soffre della sindrome bipolare,è ossessionato dal desiderio incontrollabile di uccidere.Nel contempo vuole essere arrestato per i numerosi omicidi commessi(ma uccidere è peccato? No,per lui,l'omosessualità è il vero peccato.) e morire impiccato o in carcere. Non ha un soldo e fa di tutto per averlo.Uccidendo.Il suo punto debole sono le donne e il sesso.Ha ucciso la moglie sposata quando era giovanissimo, perchè il loro matrimonio per volere di lei era stato in bianco.E poi ci aveva preso gusto. Ogni mattina però compra un giornale per sapere se i suoi omicidi siano stati scoperti-da qui il titolo così originale-. A pag 76 ho chiuso il volume e l'ho riposto nello scaffale de "I bassotti" accanto a decine di capolavori polizieschi(questo di Henderson poliziesco non è). PS Il migliore libro di inverted story è , a mio parere,"Il volo delle 12,30 da Croydon" (1934) di Crofts Bassotto n.8

"Iniziò con un bacio, finì con un delitto"di Derek Smith, I Bassotti n 199

Non si sa molto della vita di Derek Smith.Si sa che è nato a Lambert,un sobborgo di Londra, Nel 1926 e ha vissuto tutta la vita accanto alla madre nella casa di famiglia.Essendo di costituzione fragile,dopo la II Seconda Guerra Mondiale,ha sofferto di un'infezione polmonare per cui e' stato per molto tempo in sanatorio.Per questo,potendo contare per vivere su un sussidio d'invalidità, non ha mai lavorato( e non si è mai sposato ?).E' morto nel 2002. Ci ha lasciato tra l'altro due romanzi amatissimi dai grandi esperti della "chambre close" come Adey, Lacourbe e Greene-il biografo del Maestro per eccellenza del sottogenere J.D.Carr-.Il primo "Whistle-up the devil"(tradotto da noi con il titolo "L'enigma della camera impenetrabile" *) è del 1953,il secondo dello stesso periodo "Come to Paddington Fair" per Polillo editore è divenuto "Iniziò con un bacio,finì con un delitto".Il primo ebbe una tiratura limitata e non piacque molto,il secondo fu pubblicato nel 1997 grazie ad un collezionista giapponese, che lo considerava un capolavoro. Aveva ragione? Credo proprio di sì. In questo mystery però l'autore non affronta il tema della camera chiusa,bensì quello altrettanto difficile del "delitto impossibile".Il fil rouge che lega entrambi i romanzi è la figura del detective dilettante Algy Lawrence, che fa da spalla dell'ispettore Castle di S.Y.______________________________________________________________________________________________ Siamo al Janus Theatre**.Nelle poltroncine della prima fila siedono,in virtù di un invito misterioso, Castle ed Argy.Vicino a loro in un palco a destra sta un uomo dagli occhi infossati, gli zigomi sporgenti e un ghigno crudele. In lui il giovane Lawrence riconosce Richard Marven, un modesto impiegato divenuto un ladro-e finito in galera-per l'amore della bellissima Lesley Barre.Sul palcoscenico si recita il dramma di Henry Windsor "Trofeo finale".Ne sono protagonisti Lesley Christopher e Michael Trent.Tutto fila liscio fino al terzo atto, quando in una scena molto drammatica(mi accorgo che fare la sinossi di questo poliziesco si sta rivelando anch'essa "impossibile"..)Trent spara al cuore della Christopher. Lei cade mentre sul petto le si allarga una macchia di sangue.La pistola che Trent tiene in pugno dovrebbe essere caricata a salve,ma non è così.Qualcuno ha sparato e ucciso. Chi? Marven o Trent? O il direttore di scena o la sostituta di Christopher,la dolce Penny?. Castle indaga torchiando tutti-attori e lavoranti-in modo ossessivo, Argy ha gli "occhi sonnolenti", ma scopre tutti gli intrighi amorosi ed erotici del cast( e non solo).La soluzione del delitto impossibile arriva alle ultime pagine:è così perfetta da lasciare attonito il lettore. Grande,grande,grande!. * cfr "L'Oeil de Lucien" 1918. **In un teatro sono ambientati molti polizieschi di dame Ngaio Marsh e il bellissimo " Il mistero di Cinecittà" di Augusto De Angelis ,Palmina n 260. PS : il titolo italiano dice molto.

"Il bullo "di Antonio Caprarica-Piemme ,2025

Non ho nulla da dire su Trump. Antonio Caprarica ne "Il bullo"ne fa un ritratto perfetto.

" Mi hanno assassinato" di G.M.Wilson -I Bassotti 231

Prima di comprare e leggere il bassotto n 231 dall'invitante titolo "Mi hanno assassinato"(in inglese:"I was murdered")non sapevo nulla della sua autrice G(ertrude)M(ary) Wilson. Dai brevi cenni biografici in fondo al volume, ho appreso che la scrittrice,definita un vero caposaldo della letteratura popolare britannica,è nata a Norwich nel Nolfolk nel 1899 e morta a 87 anni nel 1986. Nei suoi lunghi anni di vita, è stata insegnante, si è sposata con il fumettista Roy Wilson da cui ha avuto due figlie, ha scritto molti mystery di cui uno dei personaggi più ricorrenti è miss Purdy,un zitella anziana in quanto cinquantenne(!!),scrittrice anch'essa e detective per diletto.Dubito fortemente che ne leggerò un altro perchè questo poliziesco mi ha delusa profondamente. Il motivo di questo mio sentimento negativo sta nell'elemento soprannaturale che ne percorre tutta la trama. Purtroppo per lei, la Wilson non è nè Carr nè Helen McCloy Miss Purdy deve scrivere un nuovo libro. Londra le pare un posto troppo affollato e dinamico.Ha bisogno di ritmi lenti e tranquillità. Prende quindi in affitto un cottage solitario in riva ad un fiumiciattolo nella silente campagna del Nolfork.Vicino,oltre il corso d'acqua,sorge il maniero di mr Nicholas Shaw,il solito signorotto dei romanzi inglesi.(Il libro è datato 1957,ma sembra di vivere in un'epoca vittoriana per cui ho avvertito un continuo senso di stranamiento). Niente di strano finchè miss Purdy non comprende che il cottage è infestato. Da chi? Da una certa Lilian Kemp che nel gennaio precedente-ora siamo a Luglio- era annegata nel fiume.Era uscita in barca in una notte gelida,la barca si era capovolta e la ragazza era morta. Il caso era stato archiviato dalla polizia locale come incidente o suicidio.Miss Purdy "sente" la presenza inquietante di Lilian e cade in trance di continuo e in modo imbarazzante per lei(e soprattutto per il povero lettore).Messasi senza volerlo alla macchina da scrivere,batte il nome di uno sconosciuto- Dennis-ed una frase terribile"Mi hanno assassinato".... E qui mi fermo. Lascio al " povero" lettore il piacere di scoprire l'imprevedibile verità. * Il più bel romanzo sul soprannaturale,secondo me, è "Un messaggio dagli spiriti"di Agatha Christie.

" Veleno a Capodanno" di Belton Cobb- "I Bassotti" 2022

Avendo letto le esaltanti recensioni di numerosi ed illustri critici e scrittori-tra cui Milward Kennedy-,anche se il Capodanno è passato da un pezzo,ho voluto cimentarmi nella lettura di questo giallo classico di Geoffrey Belton Cobb(1892-1971).In tutta verità,non sono dello stesso parere. Forse questo parere non mi è condivisibile,perchè il poliziesco pubblicato nel 1936 ed inedito in Italia è molto lento e quindi poco adatto ai nostri folli tempi trumpiani.Portarlo all'ultima pagina mi è costata tanta tenacia e buona volontà.Donc.... E' Capodanno anche nella grande e maestosa dimora Bole.Il padrone di casa, mr Rupert Bole,è un uomo rozzo,volgare e offensivo in quelle definisce " battute umoristiche"ma che sono solo crudeli. Non ha però tutti i torti. Con il suo lavoro di accorto finanziere nella City deve,per amore e volere della moglie Mary,mantenere ben sei familiari di lei che sono quasi tutti falliti e senza un soldo.Per fare un dispetto alla nipote Evelyn invita alla festa della vigilia del Capodanno il giovane e simpatico Bob Letchworth che è innamorato di Evelyn senza essere ricambiato. Mentre tutti aspettano la fatidica Mezzanotte per brindare alzando il proprio bicchiere, scoppia un incendio nel vicino garage. Escono tutti gli uomini, le signore restano in casa.Tornato dentro il salone, Bob beve il suo bicchiere e poco dopo muore tra grandi dolori avvelenato con l'arsenico.Interviene l'ispettore Cheviot Burman,giovanotto elegante e molto acuto, che interroga tutti a lungo. Respinta l'idea del suicidio(può uccidersi un uomo innamorato?) e dell'incidente,Burman si convince che il veleno era destinato a mr Bole.E'il panico!Il secondo tentativo dell'avvelenatore,questa volta con l'acido prussico, fallisce( da qui il titolo inglese " The poisener's mistake") Nell' ultimo capitolo Burman rivela a mrs Mary l'orribile verità.The poisener è...... Il depistaggio é perfetto,il movente convincente.Si notano però molti refusi.Dario Pratesi -il traduttore-fa quello che può.

" Uno dopo l'altro" di A.G.Macdonell -I Bassotti"-2020

Sotto l'influsso del mirabolante "La trezième balle"del francese Lantaume,ho tirato fuori dagli scaffali dedicati a"I Bassotti" il 205 dal titolo "Uno dopo l'altro"(in inglese "The silent murders")dello scozzese A.G. MacDonnell(1895-1941).Il poliziesco è del 1929 e l'autore scelse per questo( ed altri mystery) lo pseudonimo di Neil Gordon.* Se nello scritto dello scrittore francese,erede di una grande tradizione,i morti ammazzati sono tredici, qui sono undici(il dodicesimo si salva fuggendo all'estero.) Tutto inizia quando viene trovato il cadavere di "un vecchio vagabondo sulla strada tra King's Langley e Berkhampstead".E' stato pugnalato alle spalle. Niente di particolarmente interessante(la vita di un barbone non vale granché) se non che un cartellino era legato all'ultimo bottone del lacero cappotto su cui era scritto "tre".La vittima era chiamato dai colleghi barboni con il soprannome di Sam lo spocchioso o l'ex Signorone in quanto un tempo era stato un riccone.Poco dopo viene ucciso in taxi vicino alla Banca d'Inghilterra Aloysius Skinner,un potente finanziere. Qualcuno lo colpito con una pistola ad aria compressa(da qui il titolo inglese"The silent murders"). Per il finanziere,numero quattro, si muove Scotland Yard nella persona dell'ispettore Dewar,uno scozzese purosangue.Sovraintende alle indagini Bone,indolente ma dalla mente acutissima.Mentre l'ispettore si chiede dove siano il numero uno e due,l'assassino uccide con un colpo al cuore Oliver Maddock,professore di grande onestà e fratello di un manigoldo che ha fatto la sua ricchezza trafficando in diamanti nel Sudafrica**.E' il numero cinque. Poi a Reading nella sua farmacia viene ucciso Albert Cullen. Questa morte numero 9 dà una svolta alle indagini. Il cuore dell'affaire non è più l'Africa coloniale ma Reading,nel Berkshire.Solo dopo il numero dieci,un baronetto molto ricco, Dewar e Bone arrivano alla soluzione del caso. Bisogna fermare l'assassino prima che uccida ancora..... "Uno dopo l'altro" è un giallo classico con un movente ineccepibile. Si legge d'un fiato. * Di Neil Gordon è stato pubblicato nelle Palmine nel 1935 n 113 "The Shakespeare Murders" da noi intitolato " L'eredità introvabile". La trama è molto interessante e fu ripresa varie volte da altri autori. **Il Sudafrica è al centro del"La tela del ragno di Crofts n.173 delle Palmine (Titolo originale "The Grooze Park Murder"1924). Il romanzo di Crofts apparve in Italia nel 1937