"Il cantuccio della strega"("Hag's nook"-1933)di J.D. Carr- Biblioteca Economica Mondadori, 1955
Giuseppina La Ciura

Nel 1933 in " Il Cantuccio della Strega"("Hag's Nook") fa il suo debutto nel mondo del poliziesco il grande Gideon Fell.
Così lo descrive il suo papà letterario:" molto corpulento, direi gigantesco, gran ciuffo di capelli neri striati di bianco, faccione rosso e rotondo dai molti menti,sorridente,occhi vivacissimi e penetranti. Porta occhiali con largo nastro nero, coltissimo, amante della musica per bande, del melodramma, delle commedie strappalacrime,della birra. E' cordiale, simpatico, disponibile, eccentrico, sposato con una donna piccola,minuta,nervosa, allegra. Abita in una casetta -Yew cottage- colma di libri(Fell è un criminologo e un lessicografo), nella splendida, fiabesca campagna presso Chatterham,nel Linconshire. L'incanto dei campi coltivati e divisi da siepi, a scacchiera, del grano "come velluto verde pallido", dei grilli , del silenzio del villaggio circondato da alberi secolari e costruito attorno alla sua chiesa gotica e al suo campanile è spezzato dalla presenza della cupa prigione e del suo "cantuccio della strega". Un edificio immenso,diruto,dalle torri simili a denti crollate,i camini distrutti,l'edera che ne sgretola i muri e al suo interno stanze su stanze,corridoi vuoti,polvere ,umidità, ragnatele,pipistrelli, ratti grossi come gatti.Lateralmente ,vicino ad una bordura di abeti, un muro dentato su un pozzo acquitrinoso :"il cantuccio della strega" dove si impiccavano streghe e i condannati a morte. La proprietà dell'orrida prigione appartiene alla famiglia Starbeth. La Tradizione(o la Leggenda?) vuole che per ereditare il maschio arrivato a 25 anni debba passare un'ora di notte nella fosca stanza del Governatore, cuore della prigione,orrore tra gli orrori. Quel 12 Luglio tocca a Martin Starbeth affrontare la prova. Sua sorella Dorothy e il cugino Hebert tremano per lui. E con loro il vicario Saunders, il dottor Fell e il suo ospite,lo studente yankee Tad Rampole. Sarà una paura immotivata,ma il trisavolo Anthony, che era stato il crudele primo governatore della prigione e che vi aveva ammassato un tesoro in favolosi gioielli,il figlio,il nipote sono morti con il collo spezzato nel "Cantuccio della Strega" Morirà così anche il bisnipote?Fell vigila,ma....

J.D.Carr  si destreggia con grande abilità tra il romanzo giallo e il romanzo gotico