"La dama di compagnia"("What really happened"-1926) di M.A. Belloc Lowndes-Palmina n 8, 1930
scitto da Giuseppina La Ciura


Marie A Belloc Lowndes è nota per "The lodger"("Il pensionante") da cui A. Hitckock trasse l'omonimo film muto. Scrisse però altri romanzi tra cui "What really happened" del 1926 che ,tradotto da Giuseppina Taddei, apparve come n 8 nella celebre collana delle Palmine.
Siamo nel pieno dei ruggenti Anni Venti. I giovani di entrambi i sessi, reduci dagli orrori della Grande Guerra, vogliono dimenticare tra coppe di champagne, gite in macchina, cene raffinate e balli fino alle ore piccole. I coniugi Battista ed Eva Raydon non sono un'eccezione. .Il marito trentenne, che dirige l'azienda di famiglia, ha "Il mal del lunedì"La mogliettina Eva, sua coetanea, che è stata una vedova di guerra, vive per spendere i soldi che non ha in abiti lussuosi e ninnoli futili ed inutili. Nonostante che abbiano caratteri molto diversi-lui è spilorcio e collerico,lei gaia e frivola- vanno molto d'accordo ,si amano e si divertono insieme il sabato sera a Londra(loro vivono in una bella casa a Swanmare in campagna proprio lungo il Tamigi). Sembra gettare un'ombra su tanta felicità il ritorno in Patria di Giacomo Mintlaw, antico spasimante di Eva che riprende a corteggiarla a suon di chèque e di gite in barca all'insaputa del marito. Per Eva si tratta di un innocuo flirt,per gli abitanti del villaggio l'eroico Colonnello sarebbe l'amante. Su tutta questa vita frivola ed inconcludente vigila Adèle Strain,la dama di Compagnia. Anche  lei "vedova di guerra" ma con un figlio,Gino, a carico, non si è risposata perché brutta,intelligente e seria. E' molto amica di Eva, ma non è stimata da Battista che l'accusa di non sapere fare economie ed intende ,per questo ,licenziarla.
E così si arriva al fatale, caldo 4 Settembre quando Raydon, dopo aver mangiato come un lupo e aver bevuto una birra con gazzosa gelata si sente male nella notte e muore. Il vecchio medico Duhram sostiene che si  è trattato di un'ulcera perforata
 dato che Raydon soffriva di gastrite. La vecchia madre del morto,che odia la nuora, sospetta un omicidio con uso abbondante di arsenico e chiede un'autopsia. Che si farà portando il caso in Corte d'Assise. La colpevole sarebbe la bella Eva,il movente il nuovo amante molto ricco  e in grado, quindi, di accontentare con i suoi milioni i capricci della bella donnina. Decisiva è la testimonianza della dama di compagnia......
Romanzo molto ben congegnato,elegante, che si legge sempre con immutato piacere.